Родился в 1950 году. Юные годы провел в поселке Алпайн, округ Берген, штат Нью-Джерси, и окончил среднюю школу Тенафли.

Высшее образование получил в Гарвардском университете: степень бакалавра (1972), степень магистра (1974) и доктор философии (1976). В 1975–1976 годах учился в Кембриджском университете (Дарвин-колледж), а в 1976–1977 годах был научным сотрудником в колледже Иисуса Кембриджского университета.  

В 1977–1984 годах работал в Массачусетском технологическом институте (в качестве профессора с 1981 года), в 1985-2000 годах — в Гарвардском университете, а с 2000 года — в Институте перспективных исследований в Принстоне.

В 2003 году был президентом Эконометрического общества, главным редактором журрнала Economics Letters.

В 2007 году Эрик Маскин совместно с Леонидом Гурвичем и Роджером Майерсоном был удостоен Нобелевской премии по экономике «за создание основ теории оптимальных механизмов».